聚乳酸樹脂又稱"玉米塑料"，是由天然玉米經(jīng)過(guò)生物發(fā)酵生產(chǎn)出乳酸，再經(jīng)過(guò)化學(xué)方法合成而得到的。由于其具有良好的力學(xué)性、可加工和、生物可降解性，并且有被廢棄后，在堆肥條件下可被微生物分解成二氧化碳和水等特點(diǎn)，因此在解決塑料帶來(lái)的嚴(yán)重白色污染，節(jié)省不可再生石油資源、用于制作包裝、殼體、容器、餐具、醫(yī)療類綠色產(chǎn)品等方面發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用，被世界公認(rèn)為新世紀(jì)環(huán)保、可持續(xù)發(fā)展的新型生態(tài)材料，并成為各國(guó)競(jìng)相研發(fā)的重大課題。

國(guó)內(nèi)規(guī)模最大、年產(chǎn)５０００噸綠色可降解環(huán)保型聚乳酸樹脂的工業(yè)示范線日前實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。該生產(chǎn)線由中國(guó)科學(xué)院長(zhǎng)春應(yīng)用化學(xué)研究所和浙江海正集團(tuán)歷時(shí)７年多共同建成。專家認(rèn)為，該線所得產(chǎn)品各項(xiàng)性能指標(biāo)已全面達(dá)到或部份超過(guò)美國(guó)的同類產(chǎn)品水平，標(biāo)志著我國(guó)已成為世界上第二個(gè)聚乳酸產(chǎn)業(yè)化規(guī)模達(dá)５０００噸以上的國(guó)家，產(chǎn)品質(zhì)量已躋身世界前列。聚乳酸的產(chǎn)業(yè)化將為我國(guó)打破發(fā)達(dá)國(guó)家的綠色貿(mào)易壁壘，推動(dòng)農(nóng)產(chǎn)品深加工，減少對(duì)石油的依賴，解決白色污染，形成新型生態(tài)企業(yè)提供有力的材料支撐，具有重大的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)意義。

我國(guó)每年消耗塑料達(dá)２０００多萬(wàn)噸，又是玉米生產(chǎn)大國(guó)，如何利用生物技術(shù)使一端輸入的是玉米，而另一端產(chǎn)出的是塑料，解決環(huán)境污染、石油緊缺等問(wèn)題，加速推進(jìn)玉米資源高值化和延長(zhǎng)產(chǎn)業(yè)鏈，培育新型生態(tài)材料企業(yè)等，已成為涉及可持續(xù)發(fā)展的重大課題。

從上世紀(jì)９０年代末開始，中科院長(zhǎng)春應(yīng)化所的科研人員就把研究重點(diǎn)聚焦到這一方向上。２０００年，他們與浙江海正集團(tuán)合作開展了聯(lián)合攻關(guān)，從而加速了聚乳酸研制和產(chǎn)業(yè)化的研發(fā)。經(jīng)過(guò)７年多的不懈努力，科研人員先后突破了乳酸脫水時(shí)間、聚乳酸分子量分布、裂解催化劑反應(yīng)條件、單體高溫消旋化、精餾和聚合工藝等產(chǎn)業(yè)化關(guān)鍵技術(shù)，建成了具有多項(xiàng)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的我國(guó)第一條、世界第二條年產(chǎn)５０００噸的綠色可降解環(huán)保型聚乳酸樹脂工業(yè)示范線，并實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。該示范線聚乳酸收率達(dá)理論收率的９０％以上，所生產(chǎn)的聚乳酸數(shù)均分子量大于１０萬(wàn)，完全達(dá)到企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。用聚乳酸制作的包裝、容器和餐具類產(chǎn)品將為２００８年北京奧運(yùn)注入"綠色"新內(nèi)涵，提供有力支持。