改革開放以來，寧夏造紙行業(yè)不斷加大整合力度，使一批重點造紙企業(yè)得到穩(wěn)步發(fā)展，1990-2007年，平均每年遞增13.2%%，遠(yuǎn)高于全國同期水平。近年來，造紙業(yè)總產(chǎn)量一直雄居西北五省區(qū)之首，已成為寧夏回族自治區(qū)輕工業(yè)的支柱產(chǎn)業(yè)。2007年，全區(qū)造紙生產(chǎn)能力達(dá)到110萬噸，總產(chǎn)值、銷售收入均超過20個億，跨入我國百萬噸造紙大省（區(qū)）行列。

寧夏造紙工業(yè)在長期保持較快發(fā)展的過程中，形成自己獨特的優(yōu)勢：一是寧夏引黃灌溉區(qū)盛產(chǎn)小麥，為造紙工業(yè)提供豐富的麥草原料；二是黃河保證造紙工業(yè)的大量用水；三是有煤炭、電力優(yōu)勢；四是當(dāng)?shù)赜谐渥愕脑旒堄没�工原料，且價格較低。寧夏生產(chǎn)的印刷用紙、生活用紙和包裝用紙板三大系列紙產(chǎn)品暢銷區(qū)內(nèi)外。企業(yè)堅持不懈地進(jìn)行技術(shù)改造，美利紙業(yè)2003年三期技改工程全部完成，新增2臺2640長網(wǎng)高速現(xiàn)代化造紙機，企業(yè)年生產(chǎn)能力達(dá)到25萬噸，居西北首位，當(dāng)年生產(chǎn)紙和紙板18.55萬噸，占全區(qū)的49.55%%。

2007年，自治區(qū)政府發(fā)布實施《寧夏造紙工業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃》，批準(zhǔn)執(zhí)行《關(guān)于加快造紙工業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，淘汰落后生產(chǎn)能力的實施意見》，對不能采取堿回收裝置解決廢水污染治理的制漿生產(chǎn)線，堅決關(guān)閉。經(jīng)過一年努力，“關(guān)小扶大”取得明顯成效。全區(qū)合計淘汰關(guān)閉55家造紙生產(chǎn)線（企業(yè)），同時對13家企業(yè)提出限期整改要求。“關(guān)小扶大”使行業(yè)結(jié)構(gòu)明顯改善，產(chǎn)業(yè)集中度大大提高，為優(yōu)勢企業(yè)騰出了資源與發(fā)展空間。目前，全區(qū)規(guī)模以上造紙企業(yè)平均產(chǎn)能已由淘汰關(guān)閉前的2.68萬噸提高到15.6萬噸，每年可節(jié)煤3萬噸，減少COD排放量超過1.6萬噸。

隨著產(chǎn)業(yè)規(guī)模的擴大，本地麥草資源已難于滿足需要。為了加快林紙一體化工程建設(shè)，實現(xiàn)“以草為主”向“以木為主”轉(zhuǎn)變，經(jīng)過努力，一期50萬畝速生造紙林原料基地已蜿蜒于騰格里沙漠邊緣，碧綠的林帶、金黃的大漠交相輝映。到2010年，寧夏造紙原料林基地將擴大到100萬畝，2015年擴大到150萬畝，實現(xiàn)“以木為主”的制漿造紙目標(biāo)。

寧夏造紙工業(yè)正在加速生產(chǎn)規(guī)模大型化、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)高檔化、技術(shù)裝備現(xiàn)代化、生產(chǎn)過程潔凈化的進(jìn)程，實現(xiàn)與生態(tài)環(huán)境和諧發(fā)展，成為有實力和有影響力的西部紙業(yè)龍頭，形成核心優(yōu)勢產(chǎn)品，成為文化用紙和生活用紙的全國性制造基地之一。