熱轉(zhuǎn)印色帶通常是由背面涂層、PET膜和墨層構成的三層結構。

表面涂層可以改善墨的粘附性，改善色帶對化學物質(zhì)和環(huán)境因素的阻抗。墨層是由蠟、樹脂和顏料組成的混和物，用以粘在膜表面上打印圖像；而靜電涂層（通常為硅樹脂）可以潤滑和減小靜電以保護打印頭。

墨又分為“軟墨”和“硬墨”兩種：軟墨主要由蠟和顏料組成，熔點和需要將墨轉(zhuǎn)移到基材上的打印頭能量均比較低，主要用于紙類材料上；硬墨由高熔點的合成化學物質(zhì)和顏料組成，需要打印頭具有較高的能量才能將墨轉(zhuǎn)移到基材上，主要用于聚乙烯或在低溫環(huán)境下使用；將蠟和樹脂結合則可使墨層兼具兩種墨的優(yōu)點，可以實現(xiàn)高速打印，并可在大多數(shù)包裝膜上形成良好的粘附性，適用于大多數(shù)應用領域。

一般來說，熱轉(zhuǎn)印油墨的粘附性和成本成正比，墨的粘附性越高，成本越高。

數(shù)字熱轉(zhuǎn)印供應商一般會提供間歇式、連續(xù)式等不同型號設備，以配合立式成型-充填-封口生產(chǎn)線（VHHS）或臥式成型-充填-封口機（HFFS），如馬肯的SmartDate2/3, 18系列熱轉(zhuǎn)機打碼機有間歇式、連續(xù)式。此外，還有最新式的間歇-連續(xù)一體式設備型號可供選擇。

在間歇式包裝線上，在薄膜靜止時，打印頭托架在包裝薄膜上移動。打印頭托架馬達的步進率與托架的直線運動直接相關，點通電的時間長度根據(jù)線速度確定；在連續(xù)式包裝線上，圖文在包裝薄膜移動時打印。點通電的時間長度根據(jù)色帶速度確定，而速度由高速同步器提供的數(shù)據(jù)控制。控制箱確定將哪些點通電及何時通電。

與傳統(tǒng)的熱碳打碼機、墨輪打碼機或連續(xù)式噴墨打碼機相比，數(shù)字熱轉(zhuǎn)印打碼機具有技術上的優(yōu)勢和實際上的好處。

首先，數(shù)字熱轉(zhuǎn)機打印機不使用字粒，因此無需排列和調(diào)整小小的字粒，從而避免了字粒落入食品或打破薄膜的危險，也沒有更換字粒的成本；其次，數(shù)字熱轉(zhuǎn)印可以提供高質(zhì)量的打碼效果，打碼圖像的分辨率最高可達 300 dpi，而且打印質(zhì)量一致、穩(wěn)定；可打印特殊字符和條碼，可把大量的圖形或特殊字符預存在圖庫中，在不停機或不發(fā)生人為錯誤的情況下自動改碼，從而保持高水平的生產(chǎn)能力；可以打印實時信息，提高產(chǎn)品的可追溯性，這在日益注重食品、藥品安全的今天尤其重要。