輪胎制造商普利斯通（Bridgestone）的工廠散發(fā)出的橡膠氣味籠罩著東京西郊的小川東町（Ogawahigashi）。在從事自己核心業(yè)務(wù)的同時(shí)，普利斯通一直在探索一個(gè)不太熱門的領(lǐng)域：開發(fā)外形類似紙張的電子顯示器，這一領(lǐng)域?qū)�來可能發(fā)展成為價(jià)值數(shù)十億美元的市場(chǎng)。

橡膠價(jià)格的上漲和競(jìng)爭(zhēng)的加劇，降低了普利斯通這個(gè)全球最大的輪胎生產(chǎn)商的利潤(rùn)率，而新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域?qū)⒂兄�于普利斯通業(yè)務(wù)的多元化。上一財(cái)政年度，在輪胎業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)收益下降的同時(shí)，包括電子商務(wù)在內(nèi)的公司其它部門的利潤(rùn)上升了26%。

電子紙張最大的賣點(diǎn)是高對(duì)比度，即便在日光下從很偏的角度上也能看見圖像，就像墨水和紙張的感覺（非常適于在陽(yáng)光下查看手機(jī)屏幕）。由于其不使用高能耗的背光，因此比LCD和等離子顯示器節(jié)能。普利斯通電子顯示器部門的主管工程師田沼（ItsuoTanuma）手持電子紙張的原型產(chǎn)品解釋道：“即便你將電源關(guān)掉，圖像仍然會(huì)留在屏幕上。”這種顯示器可以安裝在比信用卡還薄的柔軟的塑料上。

它的原理其實(shí)非常簡(jiǎn)單：將帶正電的白色顆粒和帶負(fù)電的黑色顆粒裝入微膠囊，夾在兩層玻璃或塑料之間，用電流點(diǎn)亮屏幕。

電子紙張的概念由來已久。早在日本的電子設(shè)備制造商開始研究LCD之前，在20世紀(jì)60年代晚期，施樂（Xerox）公司就已經(jīng)開始涉足電子紙張領(lǐng)域。但是當(dāng)時(shí)落后的生產(chǎn)工藝使他們的研究工作無疾而終。

該技術(shù)的一個(gè)缺陷是不適用于移動(dòng)的圖像，而且更新也比較慢，所以它還不能在短時(shí)間內(nèi)取代LCD或等離子屏幕在平板電視市場(chǎng)中的地位。目前只有黑白色產(chǎn)品上市（雖然最新的原型產(chǎn)品是彩色的）。田沼說，電子紙張可以取代標(biāo)牌、布告欄、廣告牌、商店的價(jià)簽、書籍和報(bào)紙，不論這些東西是紙質(zhì)的、LCD，或是等離子屏幕。他還說，電子紙張市場(chǎng)份額將在5年內(nèi)增加到10億美元。