去年，哈利·波特叢書和《時代》雜志在加拿大的承印商大陸印刷公司的董事長雷米·馬爾庫訪問了中國。中國的競爭對手給他留下了深刻印象。他說：“中國印刷公司的最大優(yōu)勢在于他們的價格很低。例如，那里的印刷技工年薪為1000美元，而這里的年薪是6萬美元。”“我們回加拿大時得出了兩個結(jié)論：在這個行業(yè)的某些部分，我們將越來越多地遇到來自中國的競爭；對大陸印刷公司來說，最容易受影響的是書籍印刷。”

那么中國會成為世界的印刷工廠嗎？從某些方面看，它一直就是。從大金工業(yè)公司的空調(diào)到戴爾公司的個人電腦，在世界各地銷售的幾乎每一種消費品的用戶手冊正越來越多地在中國南方地區(qū)印刷，這些產(chǎn)品的裝配也大多是在這些地區(qū)進行的。但是在書籍、雜志、公司年度報告和其他高附加值文件的印刷方面，中國才剛剛起步，它最終將成為一個很重要的外包目的地。印刷商如果現(xiàn)在在中國投資，可能會得到豐厚回報。2002年，北美最大的印刷公司唐納利父子公司在中國開設(shè)了一家工廠。現(xiàn)在，出版商可以利用該工廠在中國的網(wǎng)絡(luò)從事任何需要大量體力勞動的工作。一些客戶，例如世界圖書百科全書的出版商世界圖書公司喜歡在中國印刷，以降低送達亞太地區(qū)最終客戶的成本。就銷往美國市場和需要盡快印刷的圖書而言，墨西哥仍將是最重要的外包地點。隨著中國印刷業(yè)零零散散的工廠不斷合并收購，情況會發(fā)生變化。中國現(xiàn)有9萬多家印刷廠，大多屬于國有。

中國2001年加入世貿(mào)組織以后，外國出版商獲準(zhǔn)在中國印刷圖書供出口。中國政府對在國內(nèi)發(fā)行的圖書仍實行嚴(yán)格的控制。只有中國的出版商可以滿足國內(nèi)市場的需要。在中國銷售的所有外國書籍都要經(jīng)過它們。這種限制的確阻礙了中國印刷業(yè)的發(fā)展，但這種情況不會很快改變。不過意識形態(tài)無法永遠(yuǎn)抑制中國印刷業(yè)的發(fā)展。市場力量不會聽任這種情況發(fā)生。主要的推動力來自資金世界：摩根大通公司預(yù)測，中國公司今年將通過股票首次公開發(fā)行籌集5 5 0億美元。中國一次大規(guī)模的股票首發(fā)需要印幾百萬份申請表，此外招股書還要印5000至50萬份。完成這種復(fù)雜、時間緊迫的項目需要規(guī)模。金融類印刷還需要成熟的客戶服務(wù)，而習(xí)慣于為地方政府印刷宣傳手冊的小印刷廠無法提供這種服務(wù)。正是在這些領(lǐng)域，新加坡金融類印刷公司速印控股公司有著勃勃雄心。

推動中國印刷業(yè)發(fā)展的另一個因素將是企業(yè)治理。上海證券交易所可能很快發(fā)布強制性規(guī)定，要求所有上市公司向所有股東發(fā)布年度報告。加拿大大陸印刷公司的馬爾庫說，它的公司將始終擁有一個競爭優(yōu)勢：接近客戶。他說：“中國印刷公司的最大敵人是時間。”的確，就目前而言，在中國的一家工廠重印美國的幾百本暢銷書在商業(yè)上可能是沒有意義的。但是如果技術(shù)和運輸?shù)某杀静粩嘞陆�，中國的勞動力成本�?yōu)勢也許會成為印刷業(yè)最重要的因素，就像在其他許多行業(yè)一樣。中國終將成為世界的印刷工廠。