眾所周知，金屬—如以馬口鐵為例—的裝飾是通過印刷技術(shù)將色彩和圖案復制到馬口鐵的表面。直到20世紀末，先后有三代技術(shù)被用于馬口鐵印刷。它們分別是：

　　第一代，活版印刷 ：藉助活版裝拼實現(xiàn)圖案/文字、線條和色塊的印刷復制；
　　第二代，攝影印刷 ：以攝影作品復制為標志實現(xiàn)圖象層次階調(diào)印刷復制；
　　第三代，彩色印刷 ：將四色彩印照相和電子分色技術(shù)相結(jié)合，實現(xiàn)全彩色圖象印刷復制。

　　 傳統(tǒng)的金屬印刷主要有平版膠印和滾印等。就馬口鐵而言則以平膠膠印為主。由于馬口鐵基材不具吸收性，因此，采用烘房固化處理方式來揮發(fā)掉油墨中的溶劑。受傳統(tǒng)印鐵設(shè)備和工藝環(huán)境的限制，又受到基材、油墨以及技術(shù)等多方面因素的影響，長期以來存在著馬口鐵印刷產(chǎn)品色飽和度低、色域表現(xiàn)范圍狹小、圖案還原性差、網(wǎng)點易變形、精度和色差控制比其它印刷更困難等問題。因存在玫瑰斑的粗糙感、易撞網(wǎng)、易并級、階調(diào)層次的精確表現(xiàn)力不足、在亮調(diào)和純色方面都難以表達超色域等缺陷，因而傳統(tǒng)的馬口鐵印刷難以再現(xiàn)原圖象的亮麗色彩、鮮明層次和清晰度，不能適應(yīng)越來越強烈的高保真印刷的需求。需要是創(chuàng)造的源泉。為了真實地再現(xiàn)原圖象的風貌，一種高清晰度、寬色域的高保真金屬印刷技術(shù)應(yīng)運而生。

　　 20世紀90年代末期，美國Pantong、荷蘭VISU，新世紀之初英國LTG、德國B+K、加拿大Greo、瑞士Xpose！、杭州中糧美特等相繼開發(fā)出高清晰度、高圖象層次復制效果和擴大色域范圍的高保真彩色印刷技術(shù)。這種技術(shù)就是與原稿高度逼真的彩色印刷復制技術(shù)，亦稱為第四代印刷技術(shù)。

　　 第四代印刷技術(shù)的核心是運用計算機信息系統(tǒng)及圖象處理的最新成果，恰當?shù)厥褂矛F(xiàn)代油墨技術(shù)來實現(xiàn)高清晰度和寬色域的高保真印鐵。通常把使用調(diào)幅網(wǎng)200 Lpi以上和調(diào)頻2540dpi下，2×2以下網(wǎng)點的印刷稱為高清晰度印刷。350線網(wǎng)點面積是175線網(wǎng)點面積的四分之一，顯然更細的網(wǎng)點更能清楚表達圖象中的細節(jié)，從而使視覺清晰度有較大提高。通常把超4色(5-7色)的圖象復制稱為寬色域印刷。由于色域?qū)挘�因此在色純、飽和、亮麗等方面都比四色更接近專色。高清晰印刷與寬色域印刷相結(jié)合便產(chǎn)生了高保真的印刷效果，表現(xiàn)出下列優(yōu)點：

　　1）色彩鮮艷、亮麗、明快度好；
　　2）層次清晰、柔和、質(zhì)感性強；
　　3）暗調(diào)層次豐富，特別是對熒光色等常規(guī)四色難以再現(xiàn)的部分能真實地表達。
　　4）在多品種拼版印刷中，大面積亮調(diào)底色的再現(xiàn)需采用專色，新技術(shù)既能較好地解決在視覺上的厚實印刷，又能兼顧其它層次的色濃度問題，有利于減少專色的使用。
　　5）具有明顯的印刷防偽功能，它可以通過色彩一線防偽、網(wǎng)點二線防偽以及綜合防偽產(chǎn)生極佳的防偽效果。色彩一線防偽是根據(jù)需要制定調(diào)整出一個超色域的區(qū)域作為防偽區(qū)，實現(xiàn)客戶特定的防復制，防掃描的防偽目的。網(wǎng)點二線防偽則通過網(wǎng)點的大小和多少、網(wǎng)形的變化來表達同一色彩，從而可以借助放大鏡等工具方便地識別真?zhèn)巍＞C合防偽是將色彩防偽和網(wǎng)點防偽有機結(jié)合，達到個性化、差異化、醒目化，提高注意力的效果。
　　6）大大提高了印前處理的準確性和時效性，特別適合于遠程客戶和國外訂單的印前處理。

如前所述，成功的商品離不開良好的視覺效果，而良好視覺效果又與商品的形狀、鮮艷奪目的色彩和圖案相關(guān)。感謝印刷技術(shù)的現(xiàn)代化使高清晰、寬色域的高保真印鐵技術(shù)得以成功從而把對視覺效果的追求推向更高的層次。