大量包裝廢棄物造成了資源浪費和環境污染，而德國通過政府立法很好地控制了包裝垃圾，促進了包裝工業的可持續性發展。僅僅通過實行包裝條例，1992年和 1993年就避免了100萬噸的包裝；從1993年到1995年，通過此系統利用的商品包裝廢料約1300萬噸。

    德國家庭的垃圾桶是統一配發的，一兩口人的小家庭用小桶，人口多的家庭用大桶。每個家庭都要按月交垃圾清運費，用大桶的家庭交費就要多一些。

　　1992年，德國開始實行一種更系統的包裝廢料回收方法，即著名的“綠點”回收系統方法。所謂“綠點”，就是在商品包裝上印上統一的“綠點”標志。這一“綠點”表明此商品生產商已為該商品的回收付了費。由使用“綠點”標志的生產商付的費用，建立一套回收、分類和再利用系統，經營這一系統的公司是非贏利性質的。

　　所有“綠點”標志的商品，居民使用完后，就將他們放到特制的黃塑料袋子中，經營“綠點”系統的公司有專人定時來各家各戶收取。通常，有“綠點” 的包裝物原料是：鋁、鐵、白鐵皮、塑料；等等。需要注意的是，“綠點”并不意味著商品是“綠色產品”。相反，德國搞生態食品的公司和商店一直都沒買“綠點”。因為他們一直以避免為主，用的包裝是環保的。“綠點”不能保證可回收的垃圾真正被回收、被分類、被利用。德國不少地方仍然把所有的垃圾都送到垃圾場或廢料焚化場，特別是人與商店擁擠的地方。

　　“綠點”系統的根本意義在于，通過商品包裝條例，產品責任原則首次在法律上被確定下來。根據該條例的規定，商品包裝的生產和經營者有義務收回和利用使用過的產品。

　　德國開始強制實行這項制度以來，顧客在購買所有用塑料瓶和易拉罐包裝的礦泉水、啤酒、可樂和汽水時，均要支付相應的押金，1.5升以下需支付0.25歐元，顧客在退還空罐時，領回押金。

  　為什么烈酒、葡萄酒類、牛奶、果汁的瓶子可以“幸免”于押金制度呢？德國的包裝法規定，如果一次性飲料包裝的回收率低于72%，則強制性的押金制度必須實行。啤酒、可樂和汽水的包裝回收率一直非常低，到1997年后就根本達不到72%的標準了。而對于烈酒、葡萄酒類、牛奶、果汁等包裝的回收率就高得多，因此它們不在押金制度之列。其實仔細想想這也是符合情理的，烈酒、葡萄酒類、牛奶、果汁等都屬于家庭型飲料，它們大多為玻璃瓶裝，一般都被買回家來飲用，之后居民便會自覺地根據不同的顏色把它們放到不同的收集箱內（德國的玻璃回收箱是按不同顏色分類的），故而回收率較高。而啤酒、可樂等飲料則屬于休閑型飲料，人們習慣于在戶外或公共場合飲用，之后容易隨手丟棄。在德國路邊經常可以看到很多未被投入回收箱的空啤酒罐，這一點在德國青年中尤為嚴重。

  　據統計，全球僅塑料包裝用量就達3000多萬噸。美國一年內城市固體廢棄物約1.5億噸；日本一年內固體廢棄物約5000萬噸。我國是世界上第四大塑料生產國，年產量達1500萬噸，其中用于包裝的占總量的30%。這些塑料包裝物有70%屬于一次性使用后被拋棄的。

　　表面上，押金制度是為了促進顧客退還空飲料罐，以提高回收率，實際上，德國環境部的用意是讓德國人改掉使用一次性飲料包裝的消費習慣，轉向更有利于環保的可多次使用的包裝。啤酒、可樂、汽水包裝大多為一次性的易拉罐或塑料瓶，盡管它們被收集后會被循環利用，再制成新的包裝，但這一過程無論是回爐再生產，還是重復的交通運輸都將造成很大的能源消耗，而能源的消耗直接與溫室效應氣體的排放掛鉤。最近10年中，德國一次性包裝的市場份額增加了一倍，達到了24%。

　　押金制度爭議雖大，但是支持的人也不少。那些真正了解押金制度內涵、環境意識強的德國人都認為押金制度是迫切需要的。如勃蘭登堡州理工大學科特布斯生態學教授維格雷博就說：“到底是買易拉罐飲料，還是買玻璃瓶飲料，這是一個人的環境意識問題，我已經五六年沒有買易拉罐飲料了。”