隨著技術(shù)的進(jìn)步，油墨作為印刷的重要材料正在不斷推陳出新，不僅滿足了傳統(tǒng)印刷需求，還開辟了新的印刷領(lǐng)域，如特種印刷、防偽印刷等，印刷質(zhì)量不僅因此提高，還符合如環(huán)保、防偽等多種特殊需要。

　　近年來，柔性版印刷中光固化（UV）技術(shù)在紙張和薄膜材料的印刷中所起到的重要作用，UV技術(shù)已經(jīng)由窄幅的卷筒紙凸版印刷向柔性版印刷市場進(jìn)發(fā)。而在膠印中，我們也看到了UV油墨快干系統(tǒng)的種種優(yōu)勢，它可縮短印刷周期、減少工作量。

　　UV固化系統(tǒng)最重要的特性在于它可以提高印刷穩(wěn)定性（干燥方面），縮短印刷過程中等待氧化干燥的時間。近10年來，UV印刷對傳統(tǒng)印刷帶來了很大的沖擊，主要用于在塑料承印物上進(jìn)行的柔性版印刷。

　　如今，又有新型的油墨——陽離子油墨，它為提高柔性版印刷的環(huán)保和質(zhì)量又增加了保證。與自由基系統(tǒng)相比，陽離子油墨具有揮發(fā)性低、氣味小的優(yōu)點。可以說是很好的環(huán)保油墨。自由基油墨的氣味是個很頭痛的問題，它對于操作人員的健康及環(huán)保都是有害的。而陽離子油墨（低揮發(fā)性油墨）在這方面卻有很大優(yōu)勢，如今甚至可應(yīng)用于一些食品包裝行業(yè)。陽離子油墨還有可以在塑料片基上附著的好處。陽離子油墨和涂布上光對電暈處理過的片基表現(xiàn)出特別好的附著性，這正是所有優(yōu)點中最關(guān)鍵的。從上世紀(jì)90年代，人們已開始注意到環(huán)保印刷的問題，因此，油墨市場已經(jīng)向低揮發(fā)性油墨傾斜。

　　與自由基型油墨相比，陽離子油墨具有固化速度中等，可二次固化，無阻止氧化，濕度影響輕微，無收縮量，塑料附性優(yōu)良等特點。雖然在固化速度方面，自由基型油墨可以在高速印刷下干燥，而陽離子型油墨的固化速度稍有落后。但近來的研究發(fā)展表明，經(jīng)改進(jìn)的陽離子油墨也可以適應(yīng)150~200m/min的印刷。

　　二次固化的好處是當(dāng)印刷品從印刷機(jī)輸出后，墨膜看上去好像已經(jīng)固化，但仍有部分墨膜沒有發(fā)生反應(yīng)。陽離子固化技術(shù)可以繼續(xù)反應(yīng)直到這些材料的大部分都發(fā)生反應(yīng)。相比之下，自由基油墨基本上只能在UV光源下曝光才能徹底干燥。而這個過程又會導(dǎo)致更高的揮發(fā)，特別是沒有反應(yīng)的低分子量成分更容易揮發(fā)。固化后的聚合物通常分子量很高，一般不會揮發(fā)。揮發(fā)物的揮發(fā)也反映在可提取成分中。而可提取成分的含量是測試食品包裝系統(tǒng)的一個越發(fā)重要的特征。特別是作為分析技術(shù)，可提取成分含量為10億分之一，甚至現(xiàn)在正在討論含量為一萬億分之一作為包裝品含量的指標(biāo)。陽離子油墨的收縮量較小從而有很好的附著特性。

　　在當(dāng)前綠色環(huán)保呼聲日益高漲的情況下，包裝印刷領(lǐng)域更是要求適于環(huán)保的產(chǎn)品。食品包裝應(yīng)符合工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)中的CEPE標(biāo)準(zhǔn)。從油墨上來說，要不斷解決油墨中諸如鉛、苯、芳香族化合物、乙基乙二醇等有害物質(zhì)的含量，保證其對食品、用品的安全和印刷人員的身體健康。從油墨行業(yè)取得的成果來看，成績還是很鼓舞人的。1974年，去除了油墨顏料中的鉛；70年代后期，去除了溶纖劑；80年代早期，去除了食品包裝說明中的甲苯；80年代后期，相關(guān)的聯(lián)苯胺黃色顏料；90年代初期，減少了苯二酸增塑劑的使用等等。陽離子油墨在研制起步階段（80年代中期），上述一些有害物質(zhì)的含量也未達(dá)到行規(guī)標(biāo)準(zhǔn)，如苯就是陽離子油墨生產(chǎn)所產(chǎn)生的副產(chǎn)物，后來又有引發(fā)劑光照下產(chǎn)生的副產(chǎn)品是一種不受歡迎的芳香族化合物等等，這些都屬于印刷及食品包裝油墨行規(guī)中所列出的禁止成分。

　　因此，陽離子油墨在初始階段還無法得到普遍應(yīng)用，直到現(xiàn)在，仍有一些單位還存在觀望態(tài)度。但后來經(jīng)過不斷改進(jìn)，終于使這些有害物質(zhì)的含量達(dá)到了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。如苯，在現(xiàn)在生產(chǎn)的陽離子油墨中它的含量非常低，以致于使用普通的分析技術(shù)根本檢測不到。對印品和印刷環(huán)境的很多測試結(jié)果也表明，沒有發(fā)現(xiàn)任何苯的存在，這說明了苯的含量已到了非常低的程度，是目前所用檢測手段不能企及的。這些物質(zhì)的含量一般在10億分之幾的范圍，這就是說明使用光引發(fā)劑的包裝品不再產(chǎn)生苯。再看陽離子油墨的發(fā)展前景，相信大多數(shù)印刷單位仍然會選用特性優(yōu)良的陽離子油墨.