下機(jī)匣是一般槍支用來安裝其它零件的重要框架，在美國，槍支上所有其它的零件都可以在沒有許可證的情況下購得（包括柜臺或郵局），而只有在購買下機(jī)匣之前，需要辦理相應(yīng)的審查手續(xù)。
　　
　　一般情況下，下機(jī)匣是由鋁制成的，不過使用塑料下機(jī)匣組裝而成的步槍能夠擁有更為完美的性能。
　　
　　在法律程序之外購買下機(jī)匣將被視為是非法的，但是如果你用3D打印機(jī)自行制作一個呢（問題是用ABS工程塑料制成的下機(jī)匣是否安全）？一個容量為5發(fā)子彈的彈夾是合法的，但是如果有人用3D打印機(jī)自行制作了容量更大的彈夾呢？這種類似的問題都在和法律打著擦邊球，目前還沒有明確的處理方法。
　　
　　當(dāng)然了，同樣的問題也可能會發(fā)生在那些熟練的車間工人身上，他們也能在車間里按照自己的想法做一些零配件出來，但是3D打印技術(shù)大大提高了這種問題發(fā)生的概率，在制作難度大幅下降之后，幾乎每個人都能做一個出來。在網(wǎng)上下載一個CAD的文件，點擊“打印”，然后一邊喝著咖啡，一邊看著自己想要的東西被慢慢制作出來。在Thingiverse這個博客網(wǎng)站上逛了逛之后我們發(fā)現(xiàn)，蘋果公司通過使用特制螺絲來防止iPhone4被拆解的方法好像馬上就要過時了，因為我們很容易就能“打印”出與之相匹配的工具出來。當(dāng)然，對于用戶們來說，他們自然有權(quán)利針對自己的iPhone為所欲為。
　　
　　但是，應(yīng)該如何處理那些制作武器和侵犯知識產(chǎn)權(quán)的零件的人們呢？如果連工藝復(fù)雜的斯特拉迪瓦里小提琴都能復(fù)制出來，還有什么是不能復(fù)制的呢？你甚至可以把iPhone的所有零件都“打印”并組裝起來，這樣可以省掉一筆購買手機(jī)的費用。
　　
　　顯然這并不是一回事，但這些問題探討起來相當(dāng)有趣。隨著3D打印技術(shù)的逐步普及，包括桌面創(chuàng)新、產(chǎn)品定制和制造業(yè)等領(lǐng)域都有可能因此而發(fā)生天翻地覆的變化，而在這場變革之中，我們肯定要遇到各種各樣的法律問題和道德問題。此外，如果這項技術(shù)被推而廣之，那么人類對物品的管理難度將會更高（從專業(yè)設(shè)計的樂器到AR-15），因為那時候的產(chǎn)品生產(chǎn)可能會發(fā)生在任何一個地方。