仔細(xì)看看這些手卷，就會(huì)發(fā)現(xiàn)手卷空白處略有發(fā)紅，那是膠水經(jīng)過(guò)千年的時(shí)間洗禮的結(jié)果。其實(shí)，我們現(xiàn)在看到的一整張手卷，并不是一張紙，而是粘在一起的一張張紙條。敦煌手卷較之之前的竹簡(jiǎn)、木簡(jiǎn)，就是把竹條、木條換成了紙條，把繩子換成了膠水。
　　
　　原來(lái)那時(shí)候的書(shū)寫(xiě)要遠(yuǎn)比我們想象的艱難。彼時(shí)活字印刷術(shù)的發(fā)明還看不到半點(diǎn)萌芽，雕版印刷術(shù)雖已產(chǎn)生，但它又貴又費(fèi)事。在敦煌遺書(shū)中我們看到更多的是手寫(xiě)卷而非印刷品。更何況我們到現(xiàn)在也沒(méi)發(fā)明毛筆字的涂改液，萬(wàn)一一筆寫(xiě)錯(cuò)，而作為經(jīng)書(shū)又力求美觀整潔，那可怎么辦？沒(méi)問(wèn)題，只要換張紙條就可以了。這種制作方式既方便工人分工抄寫(xiě)，又方便校刊。
　　
　　但這些都不是解讀正反面的技術(shù)關(guān)鍵。關(guān)鍵的因素在于一項(xiàng)我們至今無(wú)法破解的技術(shù)——烏絲欄。
　　
　　敦煌手卷上的紙條是畫(huà)有烏絲欄的，這種烏絲欄絕非毛筆所畫(huà)，因?yàn)樗�很�?xì)，筆直，而且上下粗細(xì)絕無(wú)變化，究竟這是一種什么原料，用的是何種工具，今人已經(jīng)很難復(fù)原了。黃征教授推測(cè)可能是一種金屬或石頭打制的薄片所畫(huà)。在藝蘭齋的雙面手抄卷上，烏絲欄位于《釋肇序》的一面，便是《釋肇序》的正面了。然后我們翻開(kāi)《稻竿經(jīng)》一面，會(huì)發(fā)現(xiàn)上面有涂改，也就明白涂改出現(xiàn)的原因了。那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)手卷已經(jīng)成形，沒(méi)法重新?lián)Q張紙條了。
　　
　　紙張循環(huán)利用的急先鋒
　　
　　根據(jù)《釋肇?cái)嘈虺�義》的題記，《釋肇序》這一面寫(xiě)于唐大歷二年，也就是公元767年。這是當(dāng)時(shí)崇福寺的沙門(mén)體清在資圣寺傳經(jīng)時(shí)匯集眾家對(duì)經(jīng)文做的注釋。
　　
　　那么《大乘稻竿經(jīng)疏一卷》又是寫(xiě)于哪一年呢？從內(nèi)容上可以看出《大乘稻竿經(jīng)疏一卷》是敦煌地區(qū)的著名僧人法成講解佛法時(shí)，他的弟子所做的筆記。雖然藝蘭齋所藏《大乘稻竿經(jīng)疏一卷》(又名《大乘稻竿經(jīng)隨聽(tīng)手鏡記》)尾部殘損，但是國(guó)家圖書(shū)館所藏《大乘稻竿經(jīng)隨聽(tīng)手鏡記》的題記顯示，這份筆記是吐蕃統(tǒng)治敦煌地區(qū)的一個(gè)兔年，法成在永康寺講法的記錄。
　　
　　從公元786年到848年，敦煌屬于吐蕃的勢(shì)力范圍。大約公元833年前后，法成來(lái)到敦煌地區(qū)講法，根據(jù)兔年的線索推斷，有可能是公元835年或者是847年。公元835年離767年也已經(jīng)有68年了，想來(lái)，擁有《釋肇?cái)嘈虺�義》的體清，也許已經(jīng)作古，不再需要這份手卷了，于是在半個(gè)世紀(jì)之后，它輾轉(zhuǎn)到了永康寺沙門(mén)手中，手卷的空白反面成了一份課堂筆記。
　　
　　鑒于藝蘭齋所藏《稻竿經(jīng)》字跡較潦草，偶有涂改，這極有可能就是當(dāng)年的課堂筆記的原件，這也是這份手卷第二次被利用的最早時(shí)間了。68年之久，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)紙張的耐久與金貴。
　　
　　歲月久遠(yuǎn)，雖然我們現(xiàn)在還無(wú)法確知《稻竿經(jīng)》被抄錄到這份手卷的具體年代，但是我們可以知道的是這份手卷循環(huán)利用的紀(jì)錄是遠(yuǎn)超我們現(xiàn)代人的想象的。
　　
　　史料記載，五代末期，敦煌三界寺有一位叫道真的僧人。他在重建三界寺藏經(jīng)的過(guò)程中，發(fā)起了一個(gè)修補(bǔ)古壞經(jīng)卷的活動(dòng)。不但修補(bǔ)自己寺里的經(jīng)卷，信眾手里的經(jīng)卷他也義務(wù)修補(bǔ)。但是當(dāng)時(shí)三界寺里并沒(méi)有那么多白紙，所以道真就號(hào)召信徒捐紙。戰(zhàn)亂年代，社會(huì)并不富裕，但人們循環(huán)使用紙張的理念貫徹得卻極為徹底，于是大量只使用過(guò)一面的紙被送到了三界寺中，有過(guò)期的地契、合同、公文、告示、檔案等。而且當(dāng)時(shí)在敦煌寺廟之間藏經(jīng)也存在著一種互通有無(wú)的流通關(guān)系。
　　
　　三界寺的僧人們是否是從信徒或其他寺廟里得到這份經(jīng)卷并重新加以利用的呢？雖然敦煌藏經(jīng)洞的形成原因目前在學(xué)界仍未有定論，但是有一種說(shuō)法認(rèn)為藏經(jīng)洞與三界寺有著莫大的關(guān)系，是三界寺的圖書(shū)館，或者是三界寺的僧人封存廢棄經(jīng)卷和文檔的地方。
　　
　　那么藝蘭齋所藏的這份雙面寫(xiě)經(jīng)卷是否能夠在五代末期仍被循環(huán)利用呢？從《釋肇序》寫(xiě)上去的公元767年到道真生活的年代，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了將近200年。對(duì)此黃征教授表示，這完全是有可能的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的造紙工藝跟現(xiàn)在有很大區(qū)別，那時(shí)候的紙全部由純植物纖維構(gòu)成，沒(méi)有經(jīng)過(guò)化學(xué)藥品的處理，在敦煌的氣候條件下保存近200年再次使用，是可能的�，F(xiàn)在經(jīng)過(guò)千年的時(shí)光，這些經(jīng)卷摸起來(lái)依然十分柔韌。