包裝在對食品提供保護(hù)，防止食品受外界微生物或其它物質(zhì)的污染，防止或減少食品氧化和其它反應(yīng)方面有著不可替代的作用。因?yàn)樗芰喜牧霞昂�塑料�?fù)合材料有其它材料所不具備的優(yōu)點(diǎn)，所以在諸多的食品包裝中，塑料制品及復(fù)合包裝材料占有舉足輕重的地位。近幾十年它的發(fā)展很快，專家估計(jì)21世紀(jì)塑料包裝市場還將增長7%～9%。 

    下個(gè)世紀(jì)食品市場的競爭在很大程度上將取決于包裝質(zhì)量的競爭。用于食品包裝的材料必須有適當(dāng)?shù)淖韪粜裕�如油脂食品要求高阻氧性和阻油性；干燥食品要求高阻濕性；芳香食品要求高阻異味性；而果品、蔬菜類鮮活食品又要求包裝有一定的氧氣、二氧化碳和水蒸氣的透過性；要有良好的機(jī)械性能，主要包括材料的抗拉伸強(qiáng)度，耐撕裂、耐沖擊強(qiáng)度等；還要有良好的化學(xué)穩(wěn)定性，不應(yīng)與內(nèi)裝食品發(fā)生任何化學(xué)反應(yīng)，確保食品安全。另外還要有較高的耐溫性，適合食品的高溫消毒和低溫儲(chǔ)藏等特點(diǎn)。由于塑料材料自身有著很大的缺陷，如對環(huán)境的污染問題，其耐溫性和阻隔性總體還不如金屬和玻璃容器等。

    21世紀(jì)飛速發(fā)展的食品工業(yè)已向化工，尤其是塑料制品產(chǎn)業(yè)提出新的課題。 有關(guān)專家已明確指出了21世紀(jì)包裝材料發(fā)展方向，即改善已有的塑料性能、開發(fā)新品種、提高強(qiáng)度和阻隔性、減少用量（厚壁）、重復(fù)使用、分類回收保護(hù)環(huán)境。 新型高阻隔性塑料在國外已廣泛應(yīng)用，國內(nèi)也已引進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)。使用高強(qiáng)度高阻隔性塑料不僅可以提高對食品的保護(hù)，而且在包裝相同量食品時(shí)可以減少塑料的用量，甚至可以重復(fù)使用。對于要求高阻隔性保護(hù)的加工食品以及真空包裝、充氣包裝等情況，一般都要用復(fù)合材料包裝。而在多層復(fù)合材料中必須有一層以上的高阻隔性材料。現(xiàn)在國內(nèi)常用的高阻隔性材料有鋁箔、尼龍、聚酯、聚偏二氯乙烯等。隨著食品對保護(hù)性要求的提高，阻隔性更好的乙烯－乙烯醇共聚物、聚乙烯醇等也開始應(yīng)用。

    目前發(fā)達(dá)國家開發(fā)并有少量應(yīng)用的PEN（聚萘二甲酸乙二醇酯）將會(huì)給新世紀(jì)的食品包裝帶來巨大變化。PEN的化學(xué)結(jié)構(gòu)與PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）相似，但剛性大大提高，阻氧性、阻水性比PET提高數(shù)倍，而且紫外線吸收性好、耐水解性好、氣體吸附性低，裝過的食品不殘留味，可重復(fù)使用。 無機(jī)高阻隔微波食品包裝材料將成為新寵。由于目前用鋁箔和某些塑料的復(fù)合材料制成的包裝具有不透明、不易回收，且不能用于微波加工的缺點(diǎn)，近幾年研發(fā)的鍍SiOx材料可以作為代替品。SiOx是在PET、PA、PP等基材上鍍一薄層硅氧化物，它不僅有更好的阻隔性，而且有極好的大氣環(huán)境適應(yīng)性，它的阻隔性幾乎不受環(huán)境濕度和溫度變化的影響。SiOx鍍膜有高阻隔性、高微波透過性、透明性，可用于高溫蒸煮、微波加工等軟包裝，也可制成飲料和食用油的包裝容器。我國已開始一定規(guī)模的研究，少數(shù)發(fā)達(dá)國家已開始應(yīng)用。SiOx鍍膜成本較高，大規(guī)模生產(chǎn)技術(shù)還不完善，但由于其特殊的優(yōu)越性，將成為本世紀(jì)的重要包裝材料。 

   活性技術(shù)包裝包括包裝與包裝內(nèi)部的氣體及食品之間的相互作用。活性包裝能夠有效地保持食品的營養(yǎng)和風(fēng)味。由于材料科學(xué)、生物科學(xué)和氣體包裝的進(jìn)步，近年來活性包裝技術(shù)發(fā)展很快。如包裝剩余空間的氧氣會(huì)加速食品的氧化，除氧活性包裝體系應(yīng)運(yùn)而生。上個(gè)世紀(jì)70年代脫氧劑就開始用于食品包裝。其中鐵系脫氧劑是發(fā)展較快的一類脫氧劑，其后又開發(fā)了亞硝鹽系、酶催化系、有機(jī)脫氧劑、光敏脫氧劑等等。又如能產(chǎn)生滅菌劑的活性包裝體系，包括乙醇等殺菌系統(tǒng)，是將食品級(jí)乙醇吸收到一種載體上，裝入食品袋中，可使食品長期處于滅菌狀態(tài)。而活性滅菌物質(zhì)與包裝材料相結(jié)合的體系，是將山梨醇、山梨酸鹽、苯甲酸鈉、銀沸石等物質(zhì)加入到制造包裝容器的材料中，然后制造成型加工成容器，使其緩慢釋放出滅菌活性成分。 食品工業(yè)是21世紀(jì)的朝陽工業(yè)，食品包裝材料領(lǐng)域發(fā)展的新動(dòng)向預(yù)示其中有無限的商機(jī)，相信與之關(guān)系密切的化工行業(yè)一定能抓住這個(gè)商機(jī)發(fā)展壯大起來。