軟包裝，主要是指塑料印刷包裝。塑料印刷主要是以卷筒方式進行印刷。印刷中最大印量的是膠印，以單張為主。雖然膠印商業輪轉印刷機可以進行卷筒印刷，但還沒有聽說過可以進行塑料基料印刷。這可能是由于油墨干燥與附著牢度之故，因此膠印不適合塑料薄膜印刷。塑料薄膜印刷實質是柔、凹兩種印刷。我國柔性版印刷目前在塑料印刷領域里，雖然有一席之地，但估計不到10％，絕大多數以凹印為主。為什么我國軟包裝領域柔印凹印差別顯著？ 

　　首先，柔性版誕生在平、凹之后，而且進入我國較晚。20世紀70年代開始使用層疊式柔印機，這種機器適合印刷塑料薄膜，但由于結構簡單，只能印一些要求不高的產品，如：馬夾袋、皂粉袋、日用化妝品袋等。由于柔印制版速度快、成本低、操作方便，使用醇性油墨，經濟性好，取代了部分凹印，確實風靡一時，受到印刷界的青睞，所以80年代初，北京、上海、杭州、佛山、沈陽等引進當時世界上先進的衛星式柔性版印刷機，但由于制版技術、配套設備跟不上，加上陶瓷網紋輥還沒有問世，所以印不出高質量的產品，幾乎“全軍覆沒”，以至于被包裝印刷界認為柔性版印刷不佳，而陷入低谷，徘徊近20年，知道現在國內使用衛星式柔印機還不多。 

　　其次，凹版在國內比柔印早，發展機遇好。凹版印刷進入我國至少比柔性版印刷早30年。而且柔性版印刷在發展中又受挫，在其徘徊時期的20世紀80～90年代，凹印工藝得到了改組與發展，如逐步淘汰落后的小凹印，制版技術從照相腐蝕制版發展到電子雕刻制版，從而大大提高了凹版質量，此時又崛起了運城制版，不但縮短了制版時間，而且服務到位，能滿足印刷廠要求，同時形成規模生產后又降低了制版工價。由于平印、柔印沒有參與塑料薄膜印刷的競爭，溶劑油墨又沒有受到限制，凹印于是一花獨放，所以發展順利，并占領了市場，形成了先入為主。 

　　最后，觀念與質量的誤區還沒有消除。1995年開始柔性版制版呈良好的發展態勢，通過3屆全國柔性版印刷質量的評比，特別是200線/寸的“雪景”在2003年美國柔印質量評比中，獲得國際銅獎，標志著柔印在我國開始有了轉機，走出了低谷，擺脫了困境。但余悸太深，不僅軟包廠有，產品生產商也有，我們曾仔細調研，發現有些適合柔印的軟包裝產品，國外也使用柔印，但國內因為已經使用了凹印，商家不愿意改變印刷方法。現在屬于柔印的軟包裝產品，大多是凹印沒印過的新產品。 

　　現在是市場經濟，不以人們的主管意志為轉移，而按優勝劣汰的規律求生存與發展，因此作實事求是的客觀分析，在塑料薄膜印刷中，柔性版印刷要能勝人一籌，必須具備的優勢有： 

　　1． 設備價格。柔性版印刷的衛星式機型適合印刷塑料薄膜，所以以衛星式機型進行比較（柔性版印刷中衛星式的機器，價格最高）。相同條件下，柔印衛星式設備價格比凹印機低。在歐洲、北美，使用衛星式柔印機比機組式垂直柔印機多，說明衛星式柔印機不但適合印刷塑料薄膜，還適合于印刷其它品種，而且效益高。筆者不提倡使用機組式柔印機印刷塑料薄膜，因為質量不穩定，速度慢。 
　　2． 質量。文字、線條版，柔印要勝過凹印，因為凹印用電子雕刻加工，無論墨塊、文字、線條都是以網點組成，所以時有鋸齒裝，欠光潔。網線版，現在凹印一半使用150線/寸，而柔印也能做到，特別采用了激光直接制版，質量還要好。現在主要是柔印剛開始，技術還不成熟，機長、制版、油墨、網紋輥還沒有配合好，所以質量還不如凹印。這就要努力提高技能，軟包裝業者都要深刻認識到這一點，要努力突破，不然塑料薄膜印刷的市場難以進入，凹印為主的局面還會繼續下去。 
　　3． 制版。柔性版制版快印完后保存也方便，如應用套筒印版，裝版更快捷。凹印雖然結構比柔印簡單，按理應該得到發展，但由于一色一根金屬版輥，使用管理都不方便，這一弊端是無法克服的，也是阻礙凹印發展因素之一。現在雖然加工周期縮短，加工成本降低，但是一根鐵棍加工成版輥，需要車、磨、鍍、雕等，技術要求很高，今后也不可能有較大的改觀。其次使用有害溶劑油墨，對環境、產品都不利，雖然現在也有環保油墨，但國內應用還不多，今后隨著環保要求提升，使用會增多，但成本會增加。 
　　4． 制版費。柔印衛星式的設備屬于寬幅，目前制版費與凹印差不多，今后隨著柔印增多與市場競爭者眾會下降，我們也希望版材供應單位、制版單位、雙面膠供應單位，應該從行業發展與競爭出發，為柔印各行業著想，盡可能降低成本。現在有的印刷包裝單位，也承擔制作制版任務，以降低成本，如制版單位要出軟片和分色，印刷廠曬版腐蝕。但大部分包裝印刷單位不積極，認為制版任務不足，沒有必要再投資制版設備。 
　　5． 油墨。柔印油墨價格目前比凹印油墨高，油墨供應單位應盡可能降低售價。凹印墨層厚，墨量大，據軟包裝單位反映，柔印油墨由于使用量少，其結果還是成本低的。 
　　6． 速度。柔印與凹印印刷速度都是200～250米/分，基本相同。 
　　7． 環保。柔印有優勢。西方在20世紀30～40年代就使用柔印印刷玻璃紙，50～60年代印刷塑料薄膜，而且通過印刷玻璃紙、塑料薄膜、報紙，柔印技術不斷提高和被重視，所以不像我國有徘徊，也不存在腐蝕差距大的問題。并且在西方有些印刷品必須符合環保要求是強制性的，在油墨方面由于不能使用苯、脂、酮溶劑，由于柔印環保性能好，因而受到重視。 

　　我國也重視環保，環保意識也在增強。但現在我國的國情是對環境危害性還不很大的產品，國家的政策是鼓勵這些產品逐步向環保產品過渡，并不采取限制的政策。我國還是發展中國家，不可能百廢俱興，逐步過渡是對的，但這個過渡時期有多長，這就難說了。 

　　柔性版印刷本身還有多工序聯機生產、效益高的強項，但在塑料薄膜上又不能發揮出來，薄膜不可能壓凹凸，壓痕開槽等，因此塑料薄膜的競爭沒有標簽、不干膠有利。現在推廣模內標簽新包裝，可以利用印刷機加模切，今后應該開發多工序聯機生產的印品。 

　　綜上所述，柔印并非處于劣勢，目前關鍵主要在印品質量差的固有意識存在，而且往往根深蒂固。現在柔印技術不斷提高，已經具備印刷高品質軟包裝產品的條件，因此前景是好的。上海紫泉廠用衛星式柔印機印刷塑料薄膜，目前又增加一臺，還有上海的泰格、大連大諾、四川浦什海南現代彩印等都在使用衛星式柔印設備印刷塑料薄膜。現在適合柔印的塑料薄膜產品不斷增加，如飲料標簽（包括抗熱塑性及模內包簽），嬰兒用品包裝，食品包裝等。我們期望星星之火，可以燎原，柔印與凹印發揮各自特長互相競爭，更好地為商品包裝服務。