近年來，按需印刷在國外出版發行界已成為人們關注的焦點。目前，在美國出版界按需印刷的應用較為普遍。由卡利·舍爾伯恩撰寫，并刊登在最新一期美國《印刷新聞》雜志上的《圖書按需印刷的未來》一文探討了北美圖書按需印刷的重要未來發展趨勢。毋庸置疑，按需印刷對圖書出版界有深遠影響。因為按需印刷改變了出版社的預測式經營模式——先估算能夠銷售并希望能夠完成的銷售量而后印刷，數字印刷使他們能根據訂單量而印刷，這改變了圖書出版模式，提高了出版供應鏈的運營效率。

按需印刷可降低出版商的風險和浪費

國際調查公司（Interquest）在跟蹤圖書按需印刷市場的發展趨勢，并于近期發布了一份研究報告。據他們估算，北美的圖書按需印刷量在2006年是170億印張，到2011年將增長到350億印張，綜合年度增長率為16%。

該報告認為在北美數字印刷市場上，80%的選擇采用數字印刷方式的圖書是貿易、教育、專業、以及攝影類書籍，其余的20%主要是大學出版社出版物和宗教圖書。

瑞士馬天尼集團按需解決方案部門經理安德魯·費特蒙，從2000年就開始做工作培育引導出版商使用這種按需模式，他說在2001年時很難讓出版商對按需印刷方式有所認同，“但是現在，經過幾年的發展很多大型出版商都要求和我們合作，他們認識到他們需要進一步降低預期風險和浪費，而圖書數字印刷就是一個出路”。

更關乎出版商的運營模式和業者知識產權

施樂公司出版發行部副總裁約翰·康利，在加入施樂集團前曾主管當納利公司數字圖書印制業務，他警告說關于按需印刷的研究應該與印刷技術的探討分開進行。他說：“如果在裝訂車間有5000名工人能在5分鐘內把一本書裝訂完成，這是按需。如果有人去某個傳統書店找一本書并能在5分鐘內得到來自另一個地方的發貨，這也是按需。按需印刷更多地涉及了出版社的運營模式和業主的知識產權。印刷和裝訂是圖書制作過程中最無價值的環節，因此對印廠來說，更為重要的是如何跟蹤和搬運原材料，如何操作支付流程，以及如何處理其他與圖書購銷業務有關的因素。”

奧西公司客戶開發部經理鄧肯·牛頓對此深表贊同，他說：“尤其對于高端噴墨印刷企業，最關鍵的市場障礙是印刷機器成本過高。但是很多公司都沒有充分認識到圖書制作的實際生產成本。當你專注于硬件成本時就會忽視整體價值。”

惠普公司的斯科特·席勒是惠普噴墨高速解決方案的營銷總監，他也表示：“噴墨系統迄今是基于大批量，集中生產而產生的，因此，側重于單元成本。很多精明的出版商現在都很重視分析圖書運輸和銷售的總成本，這將促進更加高效和綠色供應鏈的產生。”

按需噴墨印刷將成主流圖書印刷方式

奧西公司的鄧肯·牛頓說：“顯然，噴墨印刷是我們要發展的方向，碳粉主導高端產品的時代已要接近尾聲。”他預計在未來2年~3年大印刷廠會轉向噴墨印刷。瑞士馬天尼集團的費特蒙曾與主要的噴墨印機制造商都進行過合作，他認為噴墨印刷將會在2010年左右產生重要影響。

惠普公司的席勒透露，他們深刻感受到印刷和數據處理技術在應用和功能上有著不可分割的聯系。惠普的噴墨輪轉印刷機就是為了幫助圖書印刷市場找到最佳數字印刷解決方案，結合印刷和數據處理技術應用的成果。

席勒認同印刷只是圖書制作中一小部分的觀點，并提出企業若想獲得成功就必須把重點放在印前和印后，并認為傳統的數字化短版按需印刷、圖書按需出版完全自助化及推進長版圖書印刷的發展是涉及圖書印制的三個主要戰略。

鄧肯·牛頓說：“與許多商業印刷不同，圖書印制具有相當的可預測性。例如美國的閃電資源公司，它的機器每天運行24小時。如果把您購買噴墨印機的成本分攤在這臺機器終生所印刷的數百萬紙張上，機器成本被“消化”，而剩下的這些基本成本——油墨、紙張、勞力和日常支出，也會被按訂單印刷模式供應鏈所節約的資金抵消。”

三個關鍵要素結合會引發數字圖書制作風潮

施樂公司出版發行部副總裁康利描述了所有圖書生產和經營系統一致啟用按需模式的未來情景：也許在圖書館、書店或其他地方，客戶可直接在終端系統上登錄，輸入書名和郵政編碼后，得到關于此書價格和交付選項的反饋信息。“這種實驗已經在進行中，我相信這種模式在未來五年將成為現實”，他說。或者只消你在那稍候片刻這本書就可以印刷出來。因為使用適當的光柵圖像處理器(RIP)和每分鐘能印100頁的黑白印刷機，大概3分鐘內就能印出一本標準的240頁的彩色普通版圖書。

閃電資源公司的泰勒認為，雖然當前圖書業受到各種不利因素的嚴重影響，但是他說：“有三個關鍵要素走到了一起。第一，按需單本圖書印刷已是既定模式。第二，即使最不出名的書籍在網店銷售模式下也能讓買家找到。第三，一般書籍的長尾需求效應為書業的數字化提供了良好的經營模式。這三項的結合將引發數字圖書制作的風潮。”