印刷對環境的最大影響是什么？任何材料通過印刷機或者印前操作系統后，要么成為產品，要么成為廢品。可以說，我們所用來生產印刷品的每一件原材料在一定程度上都是廢品制造者。
　　由于使用油墨溶劑、涂布液、潤版藥水以及清洗藥水而造成的空氣污染，同時這些油墨和溶劑以及印刷機清洗劑殘余物又能產生有害廢物，而膠片清洗、制版和清潔系統則會生成廢水，所有這些廢物流都會對工廠內外的人身健康和生態環境造成極大的傷害和破壞。
　　但是使用了數碼印前技術和印刷機，就能避免或者很小量地產生很多有害物質。
　　首先我們可以從海報和廣告牌印刷市場看數碼印刷的環保潛力。
　　絲網印機在巨幅廣告牌和海報印刷這些領域占據了有利的市場地位，它需應用溶劑或者水性油墨、UV固化油墨以及涂層。但污染問題未必會產生在產品印刷上，而是產生于一件工作完成后或者一個工作周期后的絲網清洗過程中。
　　絲網印刷設備一般是利用清潔藥水中的溶劑來進行清洗的。在很多情況下，要溶解掉干性油墨就得使用強濃度溶劑，而這對身體有很大傷害。清洗區和印刷車間中的溶劑氣體都需要排氣系統來排出這些有害氣體，那么有害廢物的清潔溶劑必須按照政府相關規定來操作處理。因此，小型絲網印刷機經常會存在很多有害廢物的處理問題。
　　隨著巨幅數碼印刷機的出現，30英寸至17英尺寬度的印刷問題就解決了。噴墨印刷機現在能十分勝任海報和廣告牌的印刷，也能把空氣污染物排放量降至最低。事實上，美國有的州的地方法律已把數碼印刷從空氣清潔法律條款中排除。UV固化噴墨印刷機為減輕印刷機對身體健康和外部環境的影響做出了很大貢獻。因此在對購買數碼印刷或者印前系統的優點進行評估時，切記將環境成本和健康需求計入投資回報率考量之內。
        數字技術可降低工業廢物處理成本
　　標簽印刷是數碼印刷的另一個受益者。
　　窄幅卷筒紙輪轉印刷的凹印技術和柔印技術需用液體油墨，而其中的溶劑或者水體就含有很多化學添加劑，例如二醇類，也有些印刷機使用UV固化油墨。但每件工作的最后程序都必須用印刷清洗溶劑清潔噴墨臺和傳送滾筒。在這里我們同樣要面對空氣污染排放物和有害廢物排除的問題。而數碼印刷機已不需要溶劑或者水性油墨等其他清潔方案去清洗印刷機，所以其結果就在很大程度上減少了廢氣和廢物的排出。
　　平版印刷機尤其是印數更小的機器都應用了數碼印刷來消除潤版藥水，橡皮布清洗布和相當一部分開機廢物，再加上數碼印刷免去了印刷版的準備工作，從而使曝光和印前系統廢物的產生大大減少。毋庸置疑，數字處理有效地減輕了印刷對環境的破壞。
　　數字印前加工也使工作流程發生了翻天覆地的變化。因為膠片中所含銀量和顯影化學品的性質，暗室化學品曾是廢水中的致命有害物，然而它也已黃鶴一去不復返了。有了計算機直接制版，傳統印刷就不需再用膠片作為媒介來制作印版，有了直接印刷，數碼印刷機就更不需用印版。
　　數字技術已經為工業廢物處理成本的不斷增高提供了卓有成效的解決方案。數碼印刷有利于減少許可證獲取成本、違反環境法的潛在無形成本以及收集和處理廢品的成本等花費。因而在你引進數碼印刷機時，除了它的購買和操作費用，你是否考慮到了它能帶來的成本節約效應呢？